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Ou aller en Irlande : régions & idées pour choisir votre destination

L’Irlande est une île qui surprend à chaque virage. Falaises vertigineuses, villages de pêcheurs, châteaux en ruine dans la brume, pubs animés jusqu’à minuit — difficile de savoir par où commencer. Si vous vous demandez ou aller en Irlande, la réponse dépend de votre rythme, de votre budget et de ce que vous cherchez : culture urbaine, nature sauvage, road trip côtier ou escapade en famille. Ce guide vous présente les grandes régions et les villes incontournables pour bâtir un séjour qui vous ressemble.

Avant tout : en Irlande, la conduite se fait à gauche. Prévoyez une location de voiture en Irlande dès votre arrivée pour gagner en liberté, ou consultez nos conseils sur l’Irlande en voiture pour vous y préparer.

Dublin : la porte d’entrée incontournable

Presque tous les voyageurs français commencent leur circuit à Dublin. La capitale irlandaise est bien desservie depuis Paris, Lyon ou Nantes avec Ryanair et Aer Lingus. En quelques jours, vous pouvez explorer Temple Bar, la Guinness Storehouse, Trinity College et ses ruelles georgiennes.

Consultez notre guide Dublin : que faire pour organiser vos deux ou trois premiers jours, puis notre sélection d’hébergements à Dublin selon votre budget.

Le Wild Atlantic Way : la côte ouest de l’Irlande

C’est la route littorale la plus spectaculaire d’Europe — 2 500 km de Donegal au comté de Cork, en longeant des falaises, des plages désertes et des villages de pêcheurs. Pour les voyageurs depuis la France, l’option ferry Cherbourg–Rosslare (Irish Ferries ou Brittany Ferries) permet d’arriver côté ouest sans traverser Dublin. Plus de détails sur notre page ferry Irlande.

Parmi les étapes phares du Wild Atlantic Way :

Le Connemara : landes violettes, tourbières et lacs noirs. Incontournable en automne. Tout sur le Connemara.
La péninsule de Dingle : villages colorés, dauphins et signe irlandais. Guide de la péninsule de Dingle.
L’île d’Achill (Mayo) : plages de sable blond et falaises à couper le souffle. Découvrir l’île d’Achill.
Le Donegal : la région la plus sauvage et la moins touristique de l’île. Guide du Donegal.

Kerry et les Falaises de Moher : les classiques qui méritent leur réputation

Le comté de Kerry concentre plusieurs des sites les plus photographiés d’Irlande. L’Anneau du Kerry (Ring of Kerry) est une boucle de 179 km autour de la péninsule d’Iveragh — idéale en voiture ou en autotour. La ville de Killarney sert de base pratique avec ses nombreux hébergements et sa proximité avec le parc national.

Plus au nord, dans le comté de Clare, les Falaises de Moher s’élèvent à 214 mètres au-dessus de l’Atlantique. Arrivez tôt le matin pour éviter la foule et profiter de la lumière rasante sur les roches noires. Le comté de Clare mérite aussi qu’on s’attarde sur son Burren, un plateau calcaire unique en Europe.

Galway : la ville la plus vivante de l’ouest

Galway est une ville étudiante, musicale et cosmopolite — tout en restant à taille humaine. Son centre historique se parcourt à pied en une heure, mais vous y resterez bien plus longtemps, attiré par les sessions de musique traditionnelle dans les pubs de la rue Quay Street. C’est aussi la porte des Îles Aran, accessibles en ferry depuis le port de Rossaveal.

Cork et le sud : culture, gastronomie et châteaux

Cork est la deuxième ville d’Irlande et une destination gastronomique reconnue. Son English Market (fondé en 1788) est un symbole de la scène food irlandaise. Aux alentours : Kinsale, petit port coloré réputé pour ses restaurants, et le château de Blarney à 10 minutes en voiture.

Le sud-est regroupe l’Ancienne Irlande orientale avec Kilkenny, Waterford (la plus ancienne ville d’Irlande) et une concentration de châteaux accessibles en famille.

L’Irlande du Nord : Belfast et la Chaussée des Géants

Souvent négligée, l’Irlande du Nord vaut absolument le détour. Belfast a connu une renaissance remarquable : quartier Cathedral, Titanic Belfast, street food en plein essor. La Chaussée des Géants, classée UNESCO, se trouve à 1h30 au nord de Belfast — un paysage de colonnes de basalte à couper le souffle. Notez que l’Irlande du Nord fait partie du Royaume-Uni : la livre sterling est en vigueur (même si de nombreux commerces acceptent l’euro). Consultez notre guide conduire en Irlande du Nord pour les spécificités locales.

Ou dormir selon votre région choisie

Une fois votre région ciblée, le choix de l’hébergement fait toute la différence. Nos guides comparatifs :

Ou dormir en Irlande — vue d’ensemble par région
Cottages en Irlande — pour une immersion authentique
Dormir dans un château en Irlande — expérience unique
Glamping en Irlande — nature et confort
B&B en Irlande — le classique abordable

Comparer les hébergements

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Quand réserver ? La demande est forte de juin à août — les hébergements en zone rurale (Connemara, Kerry, Donegal) partent souvent 3 à 4 mois à l’avance. En haute saison, réservez dès janvier-mars pour avoir le choix. L’arrière-saison (mai et septembre) offre un excellent rapport qualité-prix avec des paysages tout aussi verts.

FAQ

Q : Quelle région choisir pour un premier voyage en Irlande ? R : Commencez par Dublin (2 jours), puis rejoignez Galway et le Connemara (2 jours), avant de descendre vers Kerry et les Falaises de Moher (2 jours). Ce circuit classique couvre les incontournables en une semaine. Retrouvez un exemple détaillé dans notre guide une semaine en Irlande.

Q : Peut-on visiter l’Irlande sans voiture ? R : Dublin, Galway, Cork et Belfast sont accessibles en bus et en train. Mais pour explorer la côte ouest, le Connemara ou le Donegal, la voiture est quasi indispensable. Consultez aussi l’Irlande en train pour les options ferroviaires.

Q : L’Irlande est-elle adaptée aux voyages en famille ? R : Oui, particulièrement. Les parcs nationaux, les plages du Kerry et les villages historiques conviennent à tous les âges. Notre guide voyage en Irlande en famille liste les meilleures activités et hébergements familiaux.