L’anneau du Kerry : itinéraire, étapes & hébergements
Deux cent soixante kilomètres de péninsule découpée dans l’Atlantique, des lacs miroirs cerclés de montagnes violettes, des villages de pêcheurs accrochés aux falaises — l’anneau du Kerry (Ring of Kerry) est l’un des circuits routiers les plus spectaculaires d’Europe. Et pourtant, il se fait en voiture, en une journée si l’on est pressé, ou en trois jours si l’on sait s’arrêter.
Partir de France : vols, ferry, et premières nuits
Depuis Paris, Lyon ou Nantes, les vols low-cost desservent Cork ou Shannon en moins de deux heures. Une solution alternative, plus immersive : le ferry Cherbourg–Rosslare (Irish Ferries, Brittany Ferries) — une traversée nocturne de dix-sept heures qui vous dépose à l’est du pays, voiture à bord, sans stress de location sur place.
Avant d’attaquer la route, une nuit à Cork permet de récupérer du voyage. Consultez notre guide Cork : que faire & où dormir pour les meilleurs quartiers. Si vous arrivez par Dublin, prévoyez au moins une journée sur place — notre article Dublin : que faire & où dormir vous aidera à cadrer l’escale.
Conseil conduite : L’Irlande roule à gauche. Sur l’anneau du Kerry, la circulation officielle se fait dans le sens des aiguilles d’une montre (Killarney → Killorglin → Cahersiveen → Waterville → Kenmare → retour). Les bus touristiques font le sens inverse — rester dans le bon sens évite les croisements dans les virages en épingle. Lisez notre guide L’Irlande en voiture : conduite à gauche & conseils avant de démarrer.
Killarney : la porte du circuit
Toutes les routes menant à l’anneau du Kerry partent de Killarney, à juste titre. La ville est petite mais dense en services : location de vélos, agences de tours guidés, pubs animés jusqu’à minuit et une offre d’hébergement qui va du B&B de famille au grand hôtel en bordure du parc national.
Le Parc National de Killarney mérite une demi-journée avant d’entamer la boucle. Muckross House, les lacs de Lough Leane et Upper Lake, les ruines de l’abbaye de Muckross — autant d’arrêts qui mettent dans l’ambiance. Pour l’hébergement sur place, notre page Killarney : porte du Kerry recense les adresses par budget.
Les étapes incontournables sur la route
Gap of Dunloe
Techniquement en dehors du circuit principal, ce défilé de montagne entre les MacGillycuddy’s Reeks (le point culminant d’Irlande, Carrauntoohil à 1 038 m) et les Purple Mountain vaut la déviation. En voiture, la route est praticable mais étroite — préférez le matin tôt pour éviter les jaunting cars (calèches traditionnelles) qui monopolisent le chemin en haute saison.
Ladies View et le col de Molls Gap
Sur la N71 entre Killarney et Kenmare, Ladies View offre le panorama carte postale sur les lacs. Molls Gap, quelques kilomètres plus loin, est une petite halte pratique avec café et vue dégagée sur la vallée.
Cahersiveen et les forts en pierre
La ville de Cahersiveen (prononcez “Cahersiveen”) est la plus grande localité de la péninsule d’Iveragh. À deux kilomètres, le fort en pierre de Cahergall (IIIe-IVe siècle ap. J.-C.) est accessible librement, sans foule ni ticket. Ballycarbery Castle, à quelques minutes à pied, complète la visite.
Waterville
Ce village de bord de mer fut longtemps une station balnéaire prisée des Britanniques. Charlie Chaplin y passait ses vacances d’été — une statue lui rend hommage sur le front de mer. La plage de sable noir, le golf links et quelques bons pubs en font une halte idéale pour la nuit du milieu de circuit.
Skellig Ring et Portmagee
Pour éviter la N70 bondée entre Waterville et Cahersiveen, prenez la Skellig Ring par Ballinskelligs et Portmagee. Ce détour de quarante kilomètres longe des falaises vertigineuses et offre, par temps clair, la vue sur les deux rochers des Skellig Islands — dont le Great Skellig (Skellig Michael), monastère médiéval classé UNESCO rendu célèbre par Star Wars. Les excursions en bateau partent de Portmagee (réservation obligatoire plusieurs semaines à l’avance en juillet-août).
Kenmare : dernière étape avant le retour
Ville de marché au charme intact, Kenmare est le bon endroit pour souffler avant de boucler la route vers Killarney. Le pont suspendu de l’estuaire, les standing stones de Drombeg et le centre-ville aux façades colorées méritent une promenade. L’offre hôtelière y est solide, avec plusieurs adresses de charme.
Où dormir le long de l’anneau du Kerry
Trois logiques d’hébergement coexistent sur ce circuit :
Tout depuis Killarney — Pratique si vous bouclés le circuit en une journée depuis une base fixe. Moins de bagages à tripoter chaque matin.
Deux nuits sur la route — La formule idéale : une nuit à Waterville ou Cahersiveen, une seconde à Kenmare. Vous profitez des lumières du soir sur l’Atlantique et du calme une fois les autocars partis.
Location de cottage — Pour les familles ou les groupes de quatre personnes et plus, louer un cottage avec cuisine sur la péninsule d’Iveragh reste souvent moins cher et plus confortable qu’une suite d’hôtel. Consultez notre guide Louer un cottage en Irlande : guide & bons plans pour les bonnes adresses. Les amateurs d’expériences originales trouveront aussi des options sur notre page Hébergement insolite en Irlande.
Budget et logistique pratique
L’anneau du Kerry se fait sans droit d’entrée — la route est publique. Les principales dépenses sont l’essence (comptez environ un plein et demi pour la boucle complète depuis Killarney), les parkings payants en haute saison à Waterville et Ladies View, et les repas dans les pubs. Un budget journalier de 80 à 120 € par personne (hébergement mid-range, dîner, visites libres) est réaliste en dehors de juillet-août.
Pour affiner votre budget global de voyage, consultez notre article Budget pour un voyage en Irlande.
Quand réserver
Juillet et août sont les mois de pointe absolue — les B&B de Waterville et Kenmare affichent complet dès mars. Si vous visez la haute saison, réservez votre hébergement au plus tard en janvier-février. Mai-juin et septembre offrent des prix 20 à 30 % inférieurs, une végétation aussi verte et des routes sensiblement moins encombrées. L’hiver (novembre à février) est faisable mais plusieurs points de vue sont fermés et les horaires de ferry/bateau vers Skellig sont suspendus.
FAQ
Combien de temps faut-il pour faire l’anneau du Kerry ? Une journée suffit pour boucler le circuit en voiture sans s’arrêter longtemps. Deux à trois jours permettent d’explorer les détours (Skellig Ring, Gap of Dunloe, Dingle à proximité) et de profiter des lumières du soir sur l’Atlantique.
Peut-on faire l’anneau du Kerry sans voiture ? Des bus touristiques au départ de Killarney proposent le circuit en journée, mais ils restent limités en termes d’arrêts et d’horaires. Pour explorer le Skellig Ring ou le Gap of Dunloe à votre rythme, la voiture de location reste la solution la plus flexible. Notre guide Louer une voiture en Irlande détaille les assurances et pièges à éviter.
L’anneau du Kerry est-il praticable avec un camping-car ? Oui, mais avec précautions : certains tronçons étroits entre Cahersiveen et Waterville sont délicats pour les grands véhicules. Le sens anti-horaire (inverse aux bus) est conseillé pour les camping-cars, et les Aires de stationnement dédiées sont rares — prévoyez les campings à l’avance.
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