Irlande du Nord : que voir & où séjourner
L’Irlande du Nord surprend. Rattachée au Royaume-Uni mais géographiquement irlandaise, elle conjugue falaises spectaculaires, villes en pleine renaissance et une culture qui déborde d’énergie. La monnaie est la livre sterling (GBP), la conduite se fait à gauche et l’accueil y est particulièrement chaleureux — des caractéristiques à anticiper avant de poser ses valises à Belfast ou de longer la côte de Causeway.
Comment rejoindre l’Irlande du Nord depuis la France
En avion
Les vols directs depuis Paris CDG, Lyon ou Nantes desservent Belfast City Airport (BHD), idéal pour un séjour centré sur la capitale, ou Belfast International (BFS), mieux situé si vous comptez filer rapidement vers le nord. La traversée dure environ 1h45.
En ferry
Depuis Cherbourg ou Rosslare (République d’Irlande), des compagnies comme Irish Ferries et Stena Line proposent des traversées vers Dublin ou Rosslare, d’où vous rallierez Belfast en deux heures de route. C’est l’option idéale si vous voyagez en voiture : prévoyez la traversée à l’avance, surtout en été. Consultez notre guide sur le ferry pour l’Irlande pour comparer les traversées depuis la France.
N’oubliez pas : la conduite à gauche s’applique dès la sortie du ferry. Retrouvez tous nos conseils pratiques dans notre guide sur l’Irlande en voiture.
Belfast : une ville qui a su se réinventer
Impossible d’évoquer l’Irlande du Nord sans parler de Belfast. La ville a profondément muté depuis les années 1990 et offre aujourd’hui une scène gastronomique, culturelle et nocturne étonnamment vivante.
Le quartier de la cathédrale et St George’s Market
Le samedi matin, le marché couvert de St George’s est incontournable : fromages artisanaux, pains irlandais, huîtres de Strangford Lough. À deux pas, la cathédrale Saint-Anne domine le quartier historique avec son plafond en mosaïque.
Les fresques murales et le chemin de la paix
Dans les quartiers de Falls Road et Shankill Road, les fresques politiques racontent quatre décennies d’histoire avec une intensité visuelle rare. Un black cab tour commenté (environ 12 £ par personne) reste la meilleure façon d’appréhender ce contexte sans idées préconçues.
Le Titanic Quarter
Le musée Titanic Belfast, ouvert en 2012 sur le site même du chantier naval où le paquebot fut construit, propose neuf galeries immersives. Réservez vos billets en ligne pour éviter les files d’attente — comptez deux à trois heures de visite.
Pour choisir votre quartier de nuit : Belfast : que faire & où dormir.
La Causeway Coastal Route : l’une des plus belles routes côtières d’Europe
Au départ de Belfast, la Chaussée du Roi (Causeway Coastal Route, A2) longe 200 km de côtes jusqu’à Derry~Londonderry. Prévoyez deux jours minimum pour ne pas zapper les étapes incontournables.
La Chaussée des Géants (Giant’s Causeway)
Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO regroupe près de 40 000 colonnes de basalte hexagonales formées il y a 60 millions d’années. Arrivez tôt le matin (avant 9h) pour éviter la foule et bénéficier d’une lumière photographique idéale. Le centre des visiteurs propose une exposition sur la géologie et la légende du géant Fionn mac Cumhaill.
Carrick-a-Rede et le pont suspendu
À quelques kilomètres, ce pont de corde suspendu à 30 mètres au-dessus de l’Atlantique relie le littoral à un îlot rocheux. Courts et intenses : 20 minutes aller-retour, mais une vue mémorable sur la côte du Comté d’Antrim.
Ballintoy et la baie de Ballycastle
Ces villages de pêcheurs aux maisons blanches ont servi de décor à Game of Thrones (la Côte de Fer). Le port de Ballintoy est minuscule mais très photogénique.
Derry~Londonderry : la ville aux deux noms
Derry (ou Londonderry selon les affinités politiques) est la seule ville dont les remparts du XVIIe siècle sont encore intacts en Irlande. Promenez-vous sur les murs de la ville pour un panorama sur le Bogside et ses fresques murales engagées, dont le célèbre « Free Derry Corner ». La ville est également Ville de la Culture depuis 2013 et accueille un festival Halloween réputé parmi les plus animés d’Europe.
Hébergement en Irlande du Nord : que choisir ?
Belfast dispose d’une large gamme : hôtels-boutiques dans la cathédrale, hostels design dans le Titanic Quarter, B&B familiaux dans les faubourgs. Le long de la côte, les guesthouses à Bushmills ou Ballycastle offrent l’avantage de la proximité avec la Chaussée des Géants sans les prix de la capitale.
Si vous souhaitez explorer la région en combinant l’Irlande du Nord avec le Donegal voisin (République d’Irlande), un cottage en Irlande loué à la semaine dans le comté d’Antrim constitue une base idéale. Pour des idées plus insolites, consultez notre guide sur l’hébergement insolite en Irlande.
Quand réserver
La saison haute court de mai à septembre, avec un pic en juillet-août. Les hébergements proches de la Chaussée des Géants et les B&B de la côte affichent complet dès mars-avril. Si vous planifiez un séjour estival, réservez dès janvier-février pour bénéficier des meilleurs tarifs et d’un vrai choix. L’arrière-saison (octobre-novembre) offre des couleurs automnales spectaculaires et des prix sensiblement inférieurs.
FAQ
L’Irlande du Nord utilise-t-elle l’euro ? Non. En Irlande du Nord, la monnaie officielle est la livre sterling (GBP). Prévoyez du change ou une carte sans frais de transaction avant votre départ. Les cartes bancaires sont acceptées presque partout, y compris dans les petits villages côtiers.
Faut-il un visa spécifique pour visiter l’Irlande du Nord ? Les ressortissants français n’ont pas besoin de visa pour entrer en Irlande du Nord (comme pour le reste du Royaume-Uni). La carte d’identité nationale française est acceptée pour les séjours touristiques depuis janvier 2024.
Peut-on facilement combiner l’Irlande du Nord avec la République d’Irlande ? Oui, la frontière est totalement ouverte et ne nécessite aucun contrôle. Le Donegal (République d’Irlande) se trouve à moins d’une heure de Derry. Il suffit de noter le changement de monnaie (euro en République, sterling au Nord) et d’anticiper le plein d’essence selon les prix en vigueur de chaque côté.
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