Road trip en Irlande en 7 jours

Sept jours, un volant à droite, la route à gauche — et devant vous, des falaises vertigineuses, des villages de pêcheurs endormis, des châteaux qui émergent de la brume. Le road trip Irlande 7 jours est sans doute la meilleure façon de découvrir l’île : assez de temps pour sortir des sentiers battus, assez court pour ne jamais s’ennuyer. Ce guide vous donne un itinéraire concret, ville par ville, avec les distances réelles, les hébergements à privilégier et les pièges à éviter.

Avant de partir : rejoindre l’Irlande depuis la France

Deux options s’offrent à vous depuis la France. Le vol Paris-Dublin (Roissy ou Beauvais) prend environ 1 h 45 avec Ryanair ou Aer Lingus ; comptez 40-120 € l’aller selon la saison. Vous récupérez votre véhicule à l’aéroport et vous mettez le cap vers le centre-ville le jour même. Consultez notre guide sur la location de voiture en Irlande pour comparer les prestataires et éviter les surprises à l’agence.

L’alternative romantique : le ferry vers l’Irlande depuis Cherbourg ou Roscoff (Irish Ferries, Brittany Ferries). La traversée dure 14 à 18 heures selon le port, mais vous arrivez avec votre propre voiture — zéro stress au comptoir de location. Idéal si vous comptez embarquer un vélo ou beaucoup de bagages.

Conduite à gauche : le choc des premières heures disparaît vite. Concentrez-vous sur les ronds-points (on tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre) et laissez le passager annoncer les panneaux. Les routes rurales irlandaises sont étroites — habituez-vous à croiser un tracteur ou un mouton dans un virage.

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Jour 1 — Dublin : arrivée et premières pintes

Posez vos bagages à Dublin et consacrez l’après-midi au Trinity College (le Livre de Kells, chef-d’œuvre enluminé du VIIIe siècle) et au Temple Bar. La Guinness Storehouse mérite sa réputation : la vue sur la ville depuis le Gravity Bar vaut le ticket d’entrée. Le soir, dînez à Stoneybatter, quartier moins touristique où les pubs servent encore de vraie nourriture à prix raisonnable.

Hébergement : pour un premier soir, un hôtel en centre-ville à Portobello ou Ranelagh vous évite le bruit de Temple Bar sans allonger le trajet.

Jour 2 — Kilkenny et le sud-est

Cap au sud-ouest (1 h 30 depuis Dublin). Kilkenny est une ville médiévale qui se visite à pied en une matinée : château du XIIe siècle, cathédrale Saint-Canice et ses ruelles pavées. L’après-midi, poussez jusqu’à Kinsale, petit port coloré réputé pour sa gastronomie — les fruits de mer y sont excellents et les prix restent raisonnables comparé à Dublin.

Conseil : prenez la N25 plutôt que l’autoroute pour longer l’estuaire de la Nore. Dix minutes de plus, dix fois plus beau.

Jour 3 — Cork et le début du Wild Atlantic Way

Cork est la deuxième ville du pays et souvent la préférée des voyageurs : English Market (halles victoriennes avec fromages, poissons fumés et saucisses blanches), quartier de Shandon, vie nocturne animée sans foule londonienne. Depuis Cork, la route vers Killarney longe des baies protégées et des jardins en terrasses.

Killarney est la porte d’entrée du Ring of Kerry et de l’Anneau du Kerry. Si vous avez le temps ce soir-là, montez au lac Muckross avant le coucher du soleil — lumière rasante sur les montagnes MacGillycuddy’s Reeks, garantie.

Jour 4 — Péninsule de Dingle et côte sauvage

La péninsule de Dingle est, pour beaucoup, le plus beau tronçon d’Irlande. Partez tôt depuis Killarney (45 min), longez le Slea Head Drive dans le sens des aiguilles d’une montre pour avoir la mer sur votre gauche à chaque virage. Arrêts obligatoires : les oratoriums en pierre sèche de Fahan (VIe-VIIe siècles), la plage de Coumeenoole, le village de Dingle pour un déjeuner de fish & chips. La nuit se passe à Dingle même — quelques B&B irlandais de caractère avec vue sur le port.

Jour 5 — Falaises de Moher et Connemara

Remontez vers le nord en traversant le Comté de Clare. Les Falaises de Moher se visitent de préférence tôt le matin (avant 10 h) ou en fin d’après-midi — les 214 mètres de basalte noir plongeant dans l’Atlantique sont nettement plus impressionnants sans la masse de cars du midi. Réservez votre entrée en ligne.

L’après-midi, traversez le Burren — ce plateau calcaire lunaire où des fleurs méditerranéennes poussent entre les rochers — pour rejoindre Galway. Profitez de la ville pour dîner et marcher le long de la Corrib avant de rouler encore 1 h vers le Connemara.

Hébergement : un cottage en Irlande isolé au bord d’un lough du Connemara est l’une des expériences les plus marquantes du voyage. Réservez bien à l’avance en haute saison.

Jour 6 — Connemara, Donegal ou Wild Atlantic Way

Selon votre rythme, deux scénarios :

• Option classique : explorez le cœur du Connemara (Clifden, Roundstone, Sky Road) et remontez vers Galway pour la nuit. Belle introduction au Wild Atlantic Way.
• Option aventure : continuez vers le Donegal (3 h de route) pour les falaises de Slieve League — plus hautes que celles de Moher, et presque sans monde. Les paysages du nord-ouest sont parmi les plus bruts d’Europe.

Pour les familles ou ceux qui manquent de temps, notre guide voyage en Irlande en famille propose un itinéraire ajusté avec moins de route par jour.

Jour 7 — Retour vers Dublin

La dernière journée est souvent la plus libre. Si vous revenez depuis Galway, la N6 (2 h 30) vous laisse le temps d’un détour par le château de Clonmacnoise ou les collines de Wicklow au sud de Dublin. Si vous avez opté pour le nord, Belfast s’impose pour un café rapide sur la Cathedral Quarter avant de rejoindre l’aéroport. Notre guide sur l’Irlande du Nord vous donne les détails pratiques (douane, monnaie, conduite).

Rendez la voiture avec le plein fait : les stations à l’aéroport facturent 30-50 % de plus. Et pensez à l’assurance voyage Irlande avant de partir — les soins médicaux sont onéreux sur l’île.

Budget indicatif pour 7 jours

Consultez notre guide budget voyage Irlande pour des estimations détaillées par saison.

Quand réserver

La demande pour les locations de voiture et les hébergements côtiers explose entre janvier et mars pour les voyages d’été. Si vous partez en juillet ou août, bloquez voiture et cottage dès le début de l’année. Hors saison (septembre-octobre), les prix baissent de 20-30 % et la lumière est souvent plus belle.

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FAQ

Faut-il un permis de conduire international pour conduire en Irlande ? Non. Le permis de conduire français (rose EU) est accepté en République d’Irlande et en Irlande du Nord sans démarche supplémentaire.

Peut-on faire ce road trip sans réserver à l’avance ? En basse saison (novembre à mars), oui. En été, les hébergements du Connemara, de Dingle et du Donegal affichent complet des semaines à l’avance. Réservez au moins les nuits 3 à 6 de l’itinéraire.

Quelle est la meilleure application GPS pour conduire en Irlande ? Google Maps et Waze fonctionnent bien. Téléchargez les cartes hors ligne avant de partir : la couverture 4G/5G est inexistante dans certaines zones rurales du Connemara et du Donegal. Notre guide sur la carte SIM et eSIM en Irlande liste les forfaits les plus adaptés.

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